Recherche scientifique

Lors d’une crise personnelle, au milieu des années 90, le psychologue constata avec étonnement que la science n’avait pratiquement pas trouvé de réponse à la question "Qui suis-je?" A partir de ce moment là, Steven Reiss mit toute sa créativité au service de ce thème.

Dans une série de neuf grandes enquêtes auprès de 8000 hommes et femmes, Reiss étudia quels "mobiles ultimes" psychologiques - que Reiss nomma plus tard les raisons de vivre – animaient en fin de compte les êtres humains.

Reiss définit les raisons de vivre comme étant des "dimensions de motivation" qui recouvrent des mobiles divers mais ayant quelque chose en commun et qui ont un effet motivant intrinsèque: Ce sont les mobiles élémentaires et les objectifs ultimes de nos actions. Nous vivons comme une fin en soi la satisfaction des besoins individuels qui ont pour origine les raisons de vivre respectives: Ce sont les seules à nous rendre heureux et satisfaits.

Contexte

Quelles raisons de vivre sont-elles psychologiquement si importantes qu’on peut les qualifier d’ "objectifs ultimes" ou de "mobiles ultimes"?

Pour Reiss, l’évaluation individuelle de chacun des 16 raisons de vivre est la clé, non seulement pour comprendre le comportement des êtres humains mais aussi pour pouvoir le prévoir. Le Reiss-Profile décrit les objectifs fondamentaux et les valeurs de référence d’une personne et permet une profonde compréhension (de soi et des autres).

Comme Aristote l’avait découvert, on peut distinguer les mobiles entre ceux qui sont des moyens et ceux qui sont des objectifs; les moyens ne servant que d’étape "intermédiaire" pour obtenir ce que l’on veut. Ils ne motivent que dans la mesure où ils créent ou rendent possible quelque chose d’autre. En définitive, il s’agit de toutes les manières fondamentales de se comporter et d’agir par lesquelles on est – pour reprendre le terme technique - "intrinsèquement" motivé: On fait quelque chose pour soi-même – et rien d’autre.

La théorie des 16 raisons de vivre est formulée de manière très complète. On pourrait nommer ce qu’il y a d’essentiel le "postulat de complexité" ou, plus précisément, le "postulat de réduction de complexité": De même que les chimistes peuvent ramener toutes les matières à quelques composants élémentaires de base, pratiquement tous les mobiles psychologiques significatifs sont une combinaison des 16 valeurs fondamentales et ultimes.

Les bases théoriques:
1. Les 16 raisons de vivre sont valables fondamentalement et primordialement: Elles définissent comme une fin en soi tous les actes importants vécus par les êtres humains comme étant intrinsèquement chargés de valeur et de sens.
2. Un comportement humain motivé peut être soit l’expression d’une seule raison de vivre soit d’une combinaison des 16 raisons de vivre.